Água em forma cristalina foi encontrada em amostras de solo lunar, podendo ser recurso para habitação na Lua.
Enquanto os pesquisadores chineses examinavam as amostras de solo que sua sonda lunar trouxe da Lua, fizeram uma descoberta surpreendente: além de minerais, havia água presente no solo. A presença de água na Lua é um achado significativo, mesmo que não seja inédito.
Essa revelação levanta questões fascinantes sobre a possibilidade de existência de vida fora da Terra, considerando que a H2O é essencial para a vida como a conhecemos. A descoberta da água na Lua abre novas perspectivas para a exploração espacial e a compreensão dos recursos disponíveis em outros corpos celestes.
Água na Lua: Descobertas e Implicações Científicas
Naves espaciais da Nasa (agência espacial dos Estados Unidos) e da Índia já detectaram o que acreditam ser água na superfície lunar, e cientistas chineses, no ano passado, encontraram água presa em esferas de vidro espalhadas pela Lua. No entanto, esta última descoberta é considerada um marco, pois é a primeira vez que água em sua forma molecular, H2O, foi encontrada em amostras físicas – e, o mais importante, foi recuperada de uma parte da Lua onde antes se pensava que água nessa forma não poderia existir. Pesquisadores inspecionaram de perto as amostras coletadas pela sonda Chang’e-5 da China, que pousou na superfície lunar em 2020, e encontraram um ‘cristal transparente prismático e em forma de placa’ – com aproximadamente a largura de um fio de cabelo humano – que era, na verdade, um ‘mineral lunar desconhecido’ chamado ULM-1, de acordo com o estudo publicado em 16 de julho na revista Nature Astronomy.
Mineral Lunar ULM-1: Composição e Potencial
O cristal ULM-1 — com a fórmula química (NH4)MgCl3·6H2O — é composto por aproximadamente 41% de água, com traços de amônia que mantêm as moléculas de H2O estáveis, apesar das variações extremas de temperatura na Lua, segundo o estudo. Esse tipo de água poderia ser um potencial ‘recurso para a habitação lunar’, escreveram os cientistas no estudo. A descoberta é o mais recente achado na maior iniciativa da China para se tornar uma potência espacial dominante – com ambições amplas, como construir uma base de pesquisa na Lua. O estudo foi aclamado por usuários entusiasmados nas redes sociais chinesas, que apontaram o programa espacial como uma fonte de orgulho nacional.
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Água Lunar: Tipos e Origens
Existem três tipos de água que podem existir na Lua, de acordo com Yuqi Qian, um geólogo planetário da Universidade de Hong Kong, que não participou do estudo. Existem moléculas de água, o composto que conhecemos como H2O; sua forma congelada, o gelo; e um composto molecular chamado hidroxila, um parente químico próximo. Descobertas anteriores sugeriam que havia água na Lua quando vulcões costumavam entrar em erupção no passado antigo – e que a água lunar havia vindo desses vulcões, ou seja, veio do interior da Lua e esteve presente desde os primeiros momentos de sua existência. Mas as pessoas nem sempre souberam que havia água na Lua, embora cientistas tenham teorizado sobre sua existência por centenas de anos. Em certos momentos, os pesquisadores acreditavam que a Lua era seca, especialmente após não encontrarem água nas amostras coletadas pelas missões Apollo da Nasa e pelas missões.
Fonte: © CNN Brasil
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