Os genes do homem de Neandertal influenciam funções físicas e fisiológicas, incluindo o sistema imunológico e atributos faciais.
Que os humanos – especialmente os brasileiros – carregam os genes de nossos antepassados Neandertais não é um mistério. Mas com o decorrer do tempo, vamos descobrindo quais funções esses genes desempenham em nosso corpo. Dois novos estudos investigaram o legado que os genes do Neandertal deixaram nos humanos modernos.
Os estudos revelaram que os genes Neandertal desempenham um papel significativo em várias características dos humanos atuais, desde a resistência a certas doenças até a aparência física. A presença dos Neandertais em nossa linhagem genética continua a surpreender os cientistas, mostrando como a herança dos genes Neandertal moldou a evolução humana de maneiras inesperadas.
Estudos sobre a Herança Genética dos Genes do Homem de Neandertal
O primeiro estudo, focando nas funções do nariz, sugere que a atribuição do tamanho do nariz pode ser influenciada pelos genes Neandertal em certas populações. Em contrapartida, o segundo trabalho científico destaca a importância dos genes do homem de Neandertal na manutenção do sistema imunológico. Recentemente, uma equipe da Universidade Cornell liderou uma pesquisa que revela não apenas o papel crucial dos genes Neandertal em nosso sistema imunológico, mas também a gradual substituição desses genes por variantes mais modernas.
Os pesquisadores, baseando-se em dados genéticos do UK Biobank, analisaram informações genéticas de quase 300 mil indivíduos, identificando mais de 235 mil variantes genéticas possivelmente de origem Neandertal. Dessas, mais de 4.300 estão associadas a 47 características humanas, incluindo metabolismo, desenvolvimento e sistema imunológico. Os resultados detalhados foram publicados na revista eLife, com o software utilizado disponível ao público.
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Outra parte do estudo, liderada pela University College London (UCL), concentrou-se na forma dos narizes, uma característica facial específica herdada dos Neandertais. Descobriram 26 regiões no código genético humano relacionadas a características faciais, incluindo o gene ATF3 ligado à regeneração de tecidos nervosos. A expressão desse gene é regulada por outro associado ao desenvolvimento facial.
A herança Neandertal não é distribuída uniformemente entre os humanos modernos, sendo mais prevalente entre nativos americanos. Os vestígios genéticos dos Neandertais são mais comuns na Europa, Ásia e Américas. Essa herança ancestral não só influencia a fisionomia facial, o sistema imunológico e o metabolismo, mas também afeta o nascimento humano.
Os avanços na paleogenética têm proporcionado insights valiosos sobre a evolução humana e sua saúde. A influência dos genes Neandertal é evidente em diversos aspectos, levantando questões sobre suas consequências benéficas e prejudiciais. Como afirmou Sriram Sankararaman, um dos autores do estudo da Cornell, essas descobertas podem abrir novos caminhos para os biólogos evolucionistas.
Em suma, a herança Neandertal continua a ser um fascinante campo de estudo, revelando conexões intrigantes entre o passado distante e o presente humano.
Fonte: @ Minha Vida
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